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Pour aujourd’hui, vos lunettes et jumelles ne suffiront pas, je vous conseille de vous équiper d’une longue-vue, ou même d’un télescope, et vous invite à plonger la tête dans les étoiles, et dans une brève histoire de l’astronomie. De tout temps, et même à Toulouse, le ciel et ses mystères ont toujours fasciné les foules. Après des prémices au cours du 17^e siècle, inspirées des mouvances et avancées scientifiques de l’époque, c’est au 18^e siècle, où Toulouse, acquiert un début de renommée dans ce domaine. Le tout premier observatoire s’installe dans une tour des remparts de la ville, mais rapidement jugé peu adapté, plusieurs scientifiques de l’élite toulousaine décident d’aménager leur propre espace dédié à l’étude des astres. Parmi eux, la personnalité de François Garipuy se démarque tout particulièrement, il installe son observatoire, au rez-de-chaussée, puis au tout dernier étage de sa demeure, située au 16 rue des fleurs, en plein cœur du quartier Saint-Étienne et à deux pas du Palais de Justice.

Presque un siècle d’observations et de découvertes a passé, avant la conception de l'actuel Observatoire de Jolimont. A partir de 1839, il fallait gravir la longue rue du 10 avril, pour atteindre un des points culminants de la ville, la butte de Calvinet, depuis lequel on construisit ce tout nouveau site dédié à l’astronomie. En ces lieux, c’est toute une histoire des sciences, mais aussi d’hommes et de femmes, pour certains devenus célèbres, tel que Benjamin Baillaud, d’autres anonymes, mais œuvrant avec passion en tant que techniciens, calculatrices, ou auxiliaires, à l’étude des phénomènes célestes. C’est depuis ces coupoles, à l’époque isolées de toutes nuisances lumineuses, qu’ils usaient d’instruments pointus, ou bien mystérieux (tout dépend du point de vue), afin de scruter de plus en plus près, ce qui nous paraît encore et toujours si inatteignable.

De nos jours, les études astrales ne sont plus réalisées au sein de cet établissement. Il nous faut maintenant côtoyer des sommets, certes pas au point d’atteindre les étoiles, mais c’est bien depuis le Pic du Midi, à 2 877 m d’altitude, qu’une partie des travaux de l’observatoire astronomique de Midi-Pyrénées est menée. Sur cette photographie, issue du fonds du préhistorien Émile Cartailhac, il nous donne à voir le site à l’aube de ses premières années. On distingue à l’image, les bâtiments nouvellement conçus, depuis 1880, portant tous deux le nom des fondateurs : Charles du Bois de Nansouty et Célestin-Xavier Vaussenat. On remarque aussi l’absence de la coupole Baillaud, construite quelques années après, au tout début du XXe siècle, en 1908. Apparaît aussi sur ce cliché, un photographe, sur le point d’immortaliser ce moment historique, ou bien de capter l’admirable point de vue dont il est aussi spectateur.

En détournant imperceptiblement la graphie de ce slogan datant du milieu des années 90, nous allons traiter de l’ivresse, et vous l’aurez compris, au féminin uniquement. Pourquoi au féminin ? Tout simplement parce que les études de genre qui fleurissent depuis quelques années portent les femmes au devant de la scène, au risque de basculer parfois dans une idéalisation. Or il apparait que l’alcoolisme et les femmes est un thème qui peine à être abordé par les historiens, peut-être parce qu’il irait à contre-courant de cette tendance.

Levons-donc un tabou (nous ne sommes certainement pas les premiers), celui des femmes et du vin, et allons à la rencontre des ivrognesses toulousaines du 18^e siècle. Les débusquer n’est pas toujours aisé car on ne les trouve que rarement dans les cabarets, bouchons, tavernes et autres lieux de perdition, certainement parce qu’elles boivent plus volontiers chez elles. Mais c’est dans la rue, à l’occasion de crêpages de chignons, que les mots des unes et des autres se font l’écho et le révélateur des effets de la boisson. Au port Garaud, si les femmes attendent les bateaux et radeaux, c’est avant tout pour décharger, soulever, porter et charrier tout ce qui est convoyé sur le fleuve. Ces fortes femmes ne crachent pas sur le vin et, lorsque les vapeurs les gagnent, elles se traitent allègrement « d’ivrognes » entre elles¹. 

En 1755, Françoise et Marianne ont maille à partie contre la nommée Carcy, elles en profitent pour glisser là que si celle-là marche toujours en s’appuyant sur un bâton c’est précisément parce qu’elle est toujours ivre². 
En 1766, l’épouse Lasserre intervient dans une querelle entre son mari et Barthélemie Martin. Elle tente d’abord d’apaiser son tendre, par « Lesse cette g[u]euze et cette ivroggne », avant de se tourner elle-même vers l’adversaire et de lui assener « Va-t-an au caffé, tu manges les bécasses au chevet de ton lit ! »³ 
En 1771, rien ne va plus entre Françoise et Perrette⁴, et on ne mâche pas ses mots : « Bonsoir f… yvrogne, f… gueuse, f… gueuzarde ! » « Ouy, c'est à toy que je parle, […] coquine qu'on lève chaque jour yvrogne dans ta boutique. Je veux f… gueuze te mettre la broche dans le ventre ou te tirer un coup de pistolet ».
En 1778, des gens du quartier affirment que le cuisinier Pierre Olivier est « un homme très doux, très poly et très honête, complaisant pour sa femme, au point que lorsqu'elle étoit hyvre – ce qui lui arrive journellement, il la promenoit sous le bras jusques ce que les vapeurs fussent passées »⁵ . D’ailleurs, lorsqu’on lui demande s’il maltraite sa femme, cet homme répond ingénument « qu'il l'a batue trois ou quatre fois depuis trente-deux ans qu'il est marié, et cela parce que que sa femme est un[e] yvrogne ; fait dont il offre la preuve par tout le voisinage ».

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1- voir par exemple le FF 766/2, procédure # 083, du 26 novembre 1722 – on notera l’utilisation du mot au masculin, mais peut-être est-ce là une intervention intempestive du greffier
2- FF 799/6, procédure # 163 et # 164, toutes deux du 16 août 1755
3- FF 810/1, procédure # 009, du 16 janvier 1766
4- FF 815/3, procédure # 037, du 28 février 1771
5- FF 822/3, procédure # 055, du 7 avril 1778

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…Commence le cérémonial des présentations jusqu’à ce qu’il me demande la nature de mon métier, question à laquelle je réponds un timide « archiviste », rentrant un peu la tête dans les épaules par réflexe, attendant une réaction peu obligeante malheureusement trop habituelle, à cause d’une ignorance indéfectible et presque volontaire de ce métier.
« Woah ! », qu’il fait.
Étonnée, je répète un peu plus fort : « archi-viste… ».
Il poursuit : « Archiviste ! Le gardien de la mémoire ! ».
Je rougis, mais parviens à rester digne. « Euh oui voilà ».
Enfin un autre point de vue sur le métier d’archiviste, qui fait beaucoup de bien à entendre.

En creusant un peu, je me rends compte effectivement que l’archiviste est plutôt bien représenté dans le milieu des geeks. Alors qu’on trouve rarement le terme « archiviste » dans les listes des métiers les plus communs sur internet, il constitue une classe à part entière dans les jeux célèbres d’heroic fantasy, à commencer par Donjons et Dragons qui place les Archivistes dans la catégorie des Magiciens. Et en effet, ils peuvent jeter des sorts puissants qu’ils ont collectés dans des parchemins magiques et leur discipline mentale les rend également eux-mêmes résistant à la plupart des sorts. Grâce à leur savoir encyclopédique, ils connaissent les faiblesses de leurs adversaires qu’ils n’ont aucune crainte à combattre.

Ma découverte préférée reste la BD d’Ugo Bienvenu, Préférence Système, dont l’histoire se passe dans un futur très proche, au moment où la seule solution pour faire face au débordement des archives est de détruire ; de manière drastique et systématique. Les deux héros sont un archiviste (sans pouvoir magique cette fois) qui sauve en cachette des documents qu’il considère essentiels pour l’humanité, et un robot qui mémorise les documents sauvés et les enseigne plus tard à une petite fille (l’enfant de l’archiviste) qu’il a portée lui-même dans son ventre. Nous avons donc affaire ici à un archiviste héros d’une BD de science-fiction, dont le véritable sujet est la mission de transmission…

Pour préserver cette image si fraîche de notre métier, voire héroïque pour les meilleurs d’entre nous, voici une lettre depuis nos Arcanes à nous pour vous dire : geeks, merci.

Voir aussi le blog « Archives et culture pop » (https://archivespop.wordpress.com/).

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Contrairement à ce que pourrait laisser supposer le titre, nous ne sommes pas à Florence dans une chambre avec vue sur l’Arno, mais à Toulouse à l’hôtel, anciennement appelé Victoria, dont les chambres ouvraient sur les frondaisons des platanes longeant le canal du Midi. Cet édifice a été bâti à l’angle de la rue Bayard et du boulevard Bonrepos face à la gare. En effet, l’arrivée du chemin de fer a entraîné le réaménagement du quartier selon le plan dressé par l’ingénieur de la ville Guibal ainsi que la création du pont Bayard sur le canal du Midi permettant une liaison directe vers le centre-ville.

De même, c’est cet aménagement qui est à l’origine de la construction de nombreux hôtels de voyageurs à proximité, dont celui édifié en 1913 sur les plans de l’architecte toulousain Jules Calbairac. 

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